“No hay manera de explicar el sentimiento de impotencia, temor y angustia al verlo sufrir”

Su temor de no tener la opción de una muerte pacífica se hizo realidad…una muerte lenta y llena de sufrimiento

Corinne Carey, directora de campaña de Nueva York para Compassion & Choices, suplico a legisladores estatales del Oeste de Nueva York y de todo el estado que calmen el sufrimiento de tantas personas con una enfermedad terminal, que aprueben el Medical Aid in Dying Act o Medida de Ayuda Médica para Morir en el 2023. Carey participó el martes en una conferencia de prensa en Búfalo – la segunda de una campaña de dos meses en el estado – junto con familiares de defensores de ayuda médica para morir que sufrieron sin la opción de una ayuda compasiva para el final de la vida en el estado de Nueva York.

 La ayuda médica para morir permite que los adultos con una enfermedad terminal y en pleno uso de sus facultades mentales con seis meses o menos de vida, soliciten a su médico, una receta de medicamento que puedan ingerir cuando su sufrimiento sea demasiado grande para soportarlo y morir pacíficamente. Diez estados, incluidos los vecinos de Nueva York, Nueva Jersey y Vermont, así como Washington D.C., autorizan la ayuda médica para morir. Una reciente encuesta Marist muestra un fuerte apoyo a la ayuda médica para morir entre los votantes del estado de Nueva York, de 59 a 36 por ciento, incluido el apoyo mayoritario en todo el espectro geográfico, político y racial.

Carey afirmó: “En los últimos años, muchos residentes del estado de Nueva York, incluidos docenas de defensores que se hicieron amigos, han sufrido al final de sus vidas, mientras los legisladores ignoraron sus súplicas para que aprueben el Medical Aid in Dying Act. Ya basta. Estamos recorriendo todos los rincones del estado para asegurar que los legisladores vean que sus electores están exigiendo acción. Los legisladores deben dejar de darle la espalda a los neoyorquinos que están sufriendo al final de sus vidas”.

Melissa Milch de Búfalo, representó a su familia, especialmente a su padre, el Dr. Robert Milch, quien por mucho tiempo defendió la ayuda médica para morir. El Dr. Milch murió el año pasado de cáncer metastásico en etapa 4, con un sufrimiento innecesario porque no tuvo la opción de tener este cuidado de fin de vida. El Dr. Milch fue cofundador de Hospice Buffalo y dedicó su vida a atender a las personas al final de sus vidas. Escribió su última columna en apoyo de la ayuda médica para morir solo dos días antes de morir.

“Nuestra familia se unió a partir del día que supimos que papá se estaba muriendo. Papá se convirtió en paciente de hospicio – atendido por la increíble familia del hospicio y por la nuestra. Papá pasó sus últimos días escribiendo recados a sus nietos y despidiéndose de su familia y de sus queridos amigos. También llamó por teléfono a legisladores e hizo un último intento por hacerles ver la naturaleza crítica y la necesidad urgente de aprobar la ley de ayuda médica para morir. No hay manera de explicar el sentimiento de impotencia, temor  y angustia al verlo sufrir”, expresó Milch.

“Si bien la enfermedad de mi papá y su posterior muerte no se pudieron evitar, el sufrimiento innecesario que él y mi familia tuvimos que soportar al final de su vida porque la Legislatura no aprobó el Medical Aid in Dying Act podría haberse evitado”, comentó Milch. “Espero que los legisladores nunca tengan que considerar la opción, y les suplicó que no prohíban que los demás consideren la opción cuando la devastación por una enfermedad terminal y el sufrimiento estén fuera de nuestro control”.

Ethan Milch, de Búfalo, habló sobre su madre, Jennifer Milch, que murió a principios de este año: “Cuando a mamá le diagnosticaron cáncer del riñón metastásico y le dijeron que estaba en fase terminal, ella fue muy categórica y dijo que no le importaba cuánto tiempo le quedaba de vida, sino cómo iba a pasar ese tiempo. No quería sentir dolor ni sufrir. Quería estar con sus familia y amigos, y hacer las cosas que le gustaba hacer mientras pudiera. Afortunadamente, mamá luchó contra esta enfermedad agresiva más tiempo de lo que pensaron los médicos. Se reunió con legisladores (por Zoom) y habló con ellos a través de los medios y les hizo un llamado para que apoyaran la ayuda médica para morir”.

 “Es terrible que mamá haya tenido que pasar sus últimos meses bajo cuidados de hospicio, sin tener calidad de vida, y sin muchas veces poder reconocer a los familiares y amigos que venían a visitarla. Se convirtió en realidad su temor de no tener la opción y tuvo una muerte lenta y con mucho sufrimiento a principios de este año. Es por eso que ahora yo continúo la lucha de mamá para que los residentes de Nueva York tengan esta opción compasiva”, afirmó Milch.

Carey también habló de una querida amiga, Bernadette Hoppe, abogada de Búfalo, defensora de la ayuda médica para morir, que murio de cáncer hace tres años.

“Bernadette y yo éramos amigas desde la escuela de leyes, mucho antes de que yo supiera de su problema. No me sorprendió que Bernadette soportara tratamientos debilitantes para su tipo de cáncer raro con toda la fortaleza que tenía, incluso varios tratamientos de quimioterapia y radiación. Al final, sin embargo, ni el mejor hospicio ni el mejor equipo médico de cuidados paliativos pudieron quitarle el dolor a Bernadette. Lamentablemente, sufrió demasiado tiempo al final de su vida. Y ella sabía que si hubiera vivido en Vermont, no habría tenido que soportar el sufrimiento innecesario antes de morir”, comentó Carey. “Es por eso que no nos detendremos hasta que la Legislatura apruebe el Medical Aid in Dying Act”.

El miércoles 30 de noviembre, a la 1 p.m., la autora Joanne Tubbs Kelly leyó partes de su libro “Walking Him Home: Helping My Husband Die with Dignity” y habló sobre la tranquilidad que le brindó a su esposo Allan Kelly, la ley de ayuda médica para morir de Colorado, de una enfermedad neurodegenerativa que se llama atrofia multisistémica. La plática sobre el libro se realizó en Fitz Books & Waffles, 433 Ellicott St., Búfalo, y estuvo abierta para todo público.

El Medical Aid in Dying Act está apoyado por muchos grupos defensores del estado que incluyen, entre otros: New York State Academy of Family Physicians, New York Civil Liberties Union, League of Women Voters of New York State, StateWide Senior Action Council, NYS Public Health Association, Planned Parenthood Empire State Acts, NOW-NY, ACT UP NY, Harlem United, Latino Commission on AIDS o La Comisión Latina sobre el SIDA,  Latinos for Healthcare Equity, WESPAC Foundation y SAGE NY, que defiende y brinda atención médica y otros servicios a personas mayores de la comunidad LGBT. Puede ver muchos memorandums en defensa de estas y otras organizaciones, visite 1>aquí.

 Puede obtener más información sobre la ayuda médica para morir y la campaña de Nueva York en el sitio web, en la página de Facebook y en la cuenta deTwitter de Compassion & Choices.

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