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Como un individuo debidamente informado, usted y/o su representante de cuidados de salud, debería estar a cargo de sus propias necesidades médicas en todas las etapas de su vida. Usted debería decidir si acepta o no varios exámenes y tratamientos. Si tiene una enfermedad terminal, es muy importante que esté al tanto de todas sus opciones al final de sus días.
El conocimiento es poder. Con esto, usted y sus seres queridos pueden ser defensores efectivos.
El programa de consultas de Compassion & Choices sobre la opción al final de la vida, ofrece ayuda confidencial y profesional para ayudar a las personas a planear el final de sus días. Personal entrenado puede hablarle sobre sus opciones en cualquier momento de su vida — absolutamente gratis.
La Directiva Anticipada es un documento muy importante que informa a los proveedores de salud y a los miembros de su familia el tratamiento médico que usted desea tener en caso de que usted no puede expresar su voluntad. Su validez comienza cuando usted no pueda hablar por sí mismo. Este documento le permite decidir con anticipación si desea o no recibir tratamientos de soporte vital bajo ciertas circunstancias.
Esta declaración de voluntad anticipada es sobre la vida de una persona y varía de acuerdo a los estados donde se haga. No es difícil de completar y no necesita un abogado para hacerlo.
Todos los adultos deberían de completar una directiva anticipada, platicar sus prioridades con los seres queridos y asegurarse de que tiene fácil acceso. Haga esto cuando esté joven y saludable, para darle a sus seres queridos una guía y tranquilidad en caso de un accidente serio o una enfermedad inesperada.
En su Directiva Anticipada, usted va a designar un representante (o apoderado médico) que dirija sus cuidados cuando usted no pueda hacerlo. Escoja alguien en quien usted confía, que pueda entender sus deseos y esté de acuerdo en defenderlos. Después de revisarlo con su proveedor médico, pregunte si su doctor respetará su voluntad o pida una referencia de otro que lo haga.
No se trata solo de completar una directiva anticipada; usted debe compartirla con otros, incluyendo los miembros de su familia, doctores, abogados y su representante de cuidados de salud. Manténgalo el documento en un lugar a la vista, como el refrigerador o el espejo del baño. Provea una copia para su doctor o doctores. Tenga una copia con usted si es admitido en una institución hospitalaria para evitar confusiones en el caso de una crisis.
Órdenes médicas para el tratamiento de resucitación o soporte vital, como MOLST y POLST son documentos firmados por el doctor, apropiados para pacientes terminales o individuos cuya salud está muy débil. Su doctor le puede ayudar para saber cuál formulario es el mejor para usted. Su médico debe darle una copia de este documento para que usted lo coloque en un lugar visible en su hogar, para una rápida referencia en caso de que deba llamar a un servicio de emergencia.
Asegúrese de que sus deseos se lleven a cabo, explicando con claridad a los que hablarán en su nombre. Use la guía de recursos y herramientas de Compassion & Choices ‘Good-to-Go’ para definir sus prioridades y obtener consejos sobre cómo iniciar esas conversaciones importantes.
Las instalaciones de vivienda asistida están diseñadas para proporcionar los servicios necesarios en un ambiente con todas las comodidades del hogar. Se podría esperar que todas honraran las decisiones que usted toma en la intimidad de su casa — pero éste no siempre es el caso.
Si usted reside por largo tiempo en una vivienda que no respeta sus preferencias de tratamiento o la voluntad que declaró con anticipación, usted o su representante deben comunicarse con Compassion & Choices para que lo ayuden a defender y hacer respetar sus decisiones.
Con frecuencia la muerte es vista como un fracaso del tratamiento y no como un evento natural. Los médicos a veces se apartan de los pacientes que se encuentran en la fase terminal de su enfermedad o evitan animarlos a seguir terapias invasivas que pueden hacer sus últimos días miserables. Esto priva a los enfermos de la oportunidad de entrar en lo que a veces se llama “la última etapa de crecimiento.”
Usted está a cargo de su propio cuidado. Establezca sus prioridades con anticipación.
Sólo usted puede determinar si su sufrimiento es demasiado. Usted debe recibir la atención adecuada y el estado debe ofrecerle comodidad de acuerdo con sus necesidades.
Los proveedores deben prescribir generosamente medicamentos para el dolor y la falta de oxígeno y darle a los pacientes el control sobre la dosis y la frecuencia de la administración.
Síntomas como el hipo, náuseas, diarrea, picazón y fatiga pueden ser muy opresivas y deben ser tomadas con seriedad. Exprese si usted siente que está siendo ignorado o autorice a su representante de salud para que hable por usted.
La respuesta a la pregunta ¿Quién debe decidir? Es USTED.
Incluso las personas muy enfermas por lo general conservan la capacidad de tomar decisiones. Los seres queridos y los proveedores de salud deben tener cuidado y no usurpar esta autoridad cuando la comunicación se hace difícil.
Si usted ya no es capaz de tomar decisiones, sus deseos (como se detalla en la declaración de voluntad anticipada) todavía dictan el nivel de atención que debe recibir. Garantice la claridad completando un formulario que incluya una pre disposición por demencia.
Los pacientes moribundos no deben estar sujetos a las sugerencias sutiles o evidentes de que sus decisiones están mal o son inmorales. Las creencias de un proveedor no deben reemplazar a las del paciente. Los proveedores que retienen información vital sobre las opciones de tratamiento deben rendir cuentas. Compassion & Choices es un defensor de las leyes y políticas que protejan sus derechos.
Compassion & Choices lo invita a realizar este ejercicio para evaluar su situación. Antes de consentir cualquier tratamiento o procedimiento, pregúntese por los: Beneficios, Riesgos, Alternativas, Significado para usted y las consecuencias de No Hacer Nada.
Pregúntele al doctor estas preguntas cuando considere una enfermedad o un tratamiento específico:
Los proveedores no deben retener información sobre las alternativas legales. Si lo hacen, lo privan de la información necesaria para dar su consentimiento debidamente informado.
Usted puede rechazar el tratamiento debido a efectos secundarios inaceptables. Decir “no” a tratamientos agobiantes puede mejorar su calidad de vida y le dará más oportunidad para gozar del tiempo que le queda.
Las personas que se están muriendo, a menudo descubren demasiado tarde, que las creencias y los valores de su proveedor de atención médica limitan sus opciones personales al final de su vida.
Los materiales de promoción de los servicios de salud y los documentos de inscripción deberían deletrear de una forma clara y concisa todo tipo de limitación. Los hospitales, las clínicas, las farmacias y otras instituciones de salud deben mostrar públicamente la información sobre sus políticas restrictivas de carácter religioso o moral. Una vez más, usted y su representante deben verificar que sus proveedores se adhieran a sus deseos.
El manejo de los síntomas suele ser el aspecto más crítico de los cuidados médicos al final de la vida.
Es importante que usted, su representante y sus cuidadores trabajen efectivamente para un buen manejo de los síntomas. Al final de la vida, la dosis adecuada es la que sea necesaria para que se encuentre cómodo. Usted puede necesitar más medicamentos para el dolor cuando su enfermedad progrese, así que no espere hasta que se encuentre grave para comenzar el tratamiento. Si su enfermedad es progresiva o incurable y su máxima prioridad es la comodidad, aclare esto con su médico y todas las personas a su alrededor.
Mantenga una lista de sus medicamentos y quién se las dio, asegúrese de que tiene suficiente medicamento para fines de semana y días festivos, y preocúpese de saber quién está de guardia cuando su médico no está disponible y la forma de llegar a esa persona.
Junto con los miembros de su familia, sus médicos desempeñan un papel importante en su cuidado. Sea honesto(a) y directo(a) con su médico sobre sus deseos y preocupaciones acerca de su propia muerte. Comparta tus prioridades con ellos y hágales saber que usted espera una comunicación honesta y directa acerca de su pronóstico. Si usted siente que no está siendo escuchado(a) o no se respetan sus opciones, busque otro médico que sea capaz de apoyar sus preferencias al final de su vida.
Para muchos médicos es difícil hablar con sus pacientes sobre el fin de su vida. Para promover esas conversaciones, Compassion & Choices le ofrece a los médicos la oportunidad de consultar telefónicamente, sin ningún costo y de manera confidencial, con uno de nuestros directores médicos experimentados, cada uno de ellos con años de experiencia en la atención médica al final de la vida.
También, ofrecen asesoramiento sobre cuidados paliativos, cuidados de fin de vida y cuidados efectivos para el manejo del dolor y los síntomas — entre otras opciones al final de vida.
Nadie debe sufrir innecesariamente al final de la vida. A lo largo de la nación, las personas al final de sus días tienen el derecho de ser respaldadas con leyes y medicinas; recibir información y cuidados que se ajusten a sus necesidades y que los haga sentir cómodos con sus valores. Esperamos que los consejos y recursos en este manual lo ayuden a recibir la atención que desea al final de la vida
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