Delaware se Convierte en la Doceava Jurisdicción en Estados Unidos que Autoriza la Ayuda Médica para Morir, primera desde 2021

El Gobernador de Delaware, Matt Meyer,  promulgó hoy el Ron Silverio/Heather Block Delaware End-of-Life Options Act  (Medida Opción de Fin de Vida Ron Silverio/Heather Block de Delaware), en una ceremonia pública. Esto pone fin a una década de defensa dedicada, liderada por Compassion & Choices Action Network y cumpliendo hoy su promesa hecha en septiembre del 2024 de autorizar la opción de ayuda médica para morir para los residentes de Delaware con enfermedades terminales.

La nueva ley permitirá a un adulto con una enfermedad terminal en pleno uso de sus facultades mentales y con un pronóstico de vida de seis meses o menos, la opción de solicitar una receta a su proveedor médico para obtener un medicamento que elija auto ingerir, para morir bajo sus propios términos. Delaware es la doceava jurisdicción en Estados Unidos que autoriza la ayuda médica para morir (otros 10 estados, así como Washington, D.C.) y es el primer estado en hacerlo desde Nuevo México, en abril del 2021. La ley entrará en vigor el 1 de enero del 2026, una vez que se elaboren los reglamentos que la respalden o lo que ocurra primero.

“Hoy voy a firmar una ley que habla de compasión, dignidad y respeto por la elección personal”, dijo el Gobernador Meyer en un emotivo discurso antes de firmar. “Esta firma de hoy trata de aminorar el sufrimiento y brindar a las familias la tranquilidad de saber que su ser querido pudo morir bajo sus propios términos, sin dolor innecesario y rodeado de sus seres queridos”.

El Gobernador Meyer firma el Ron Silverio/Heather Block Delaware End-of-Life Options Act, promulgado en ley, rodeado de defensores y líderes legislativos, el 20 de mayo.

“Al firmar el Delaware End-of-Life Options Act, el Gobernador Meyer demuestra una profunda compasión y liderazgo, reconociendo la valiente defensa de una década de Ron Silverio, Heather Block, Tom LaFollette, Chuck Knothe, Diane Kraus  y otros innumerables defensores con enfermedades terminales que lucharon incansablemente por su derecho a morir pacíficamente y bajo sus propios términos”, declaró Kevin Díaz, Presidente Interino y Director Ejecutivo de Compassion & Choices y Compassion & Choices Action Network. “Los votantes y médicos de Delaware apoyan abrumadoramente esta legislación crucial, así también como el resto del país. Compassion & Choices permanece comprometida en ampliar su acceso y asegurar que todas las personas con enfermedades terminales tengan las opciones compasivas de cuidados de salud para el fin de vida que se merecen”.

“Este día trascendental marca la culminación de más de 10 años de trabajo incansable de Compassion & Choices Action Network en Delaware y la coalición dinámica de apoyo que hemos creado, incluyendo voluntarios, defensores de pacientes terminales, profesionales médicos, líderes legislativos y simpatizantes de todos los ámbitos de la vida”, dijo Tim Appleton, Director Sénior de Campaña de Compassion & Choices Action Network en Delaware, quien ha trabajado en la campaña desde el principio. “No lo hubiéramos logrado sin el firme liderazgo de muchos años anteriores, del Representante Eric Morrison, el ex Representante Paul Baumbach, el Líder de la Mayoría del Senado, Bryan Townsend y la inquebrantable defensa de los residentes de Delaware con enfermedades terminales, algunos de los cuales brindaron sus últimos días de vida abogando por esta opción compasiva de cuidados de salud para el fin de vida”.

 “Agradezco al Gobernador Meyer por hacer lo que nuestro ex gobernador se negó a hacer: escuchar a nuestros residentes y honrar los deseos de los residentes de Delaware con enfermedades terminales”, dijo el ex Representante Estatal Paul Baumbach, quien presentó originalmente la HB 140 ante la legislatura estatal en el 2015 y la impulsó hasta que él se jubiló en el 2024. “Después de una década, estoy muy agradecido de ver la opción compasiva de ayuda médica para morir disponible en Delaware, y me siento honrado de haber contribuido para su aprobación”.

En un discurso previo a la firma pública del proyecto de ley, Baumbach reconoció el apoyo brindado por Compassion & Choices Action Network, especialmente a Tim Appleton, Director Sénior de Campaña de Delaware, y a Heather Pope, Directora de Campaña de Delaware. “No hubiera podido mantener el esfuerzo para este proyecto de ley y asegurarse de que funcionara correctamente, sin Compassion & Choices y sin esas personas”. 

“Muchos de nosotros hemos sido testigos de lo terrible que puede ser el final de la vida, como mi madre, que trabajó como empleada de registro en un hospital durante 32 años. Posteriormente, ella misma sufrió terriblemente durante sus últimos seis meses de vida”, dijo el patrocinador principal de la medida, el Representante Eric Morrison, quien fue nombrado como una de las personas mas influyentes de Delaware en el área de cuidados de salud en el 2025 por su trabajo en la HB 140. “Me siento orgulloso y honrado de haber impulsado esta medida para que se convirtiera en ley en colaboración con el Senador Townsend, el apoyo de nuestros colegas en la Cámara de Representantes y el Senado, así como del Gobernador Meyer, para que todos los residentes de Delaware con enfermedades terminales tengan la opción de morir con el menor sufrimiento posible y bajo sus propios términos”. 

“Gracias a esta firma de hoy, todos los residentes de Delaware pueden tener ahora muertes misericordiosas y dejar legados que afirmen la vida”, dijo Judy Govatos durante la ceremonia. Govatos es defensora de Wilmington desde hace mucho tiempo y padece un linfoma incurable. “Con esta legislación, nadie pierde. Los residentes de Delaware que tienen seis meses de vida o menos, pueden optar por luchar por su vida hasta su último aliento, y las personas que preferimos una muerte más pacífica, podemos solicitar una receta médica que va a aminorar nuestro último aliento”.

Govatos también compartió que casualmente hoy cumple 81 años y “como persona con un cáncer que volvió a aparecer recientemente por tercera vez, este es el mejor regalo de cumpleaños que he tenido”.

Judy Govatos (izquierda), Susan Lahaie y Kevin Díaz, Presidente y Director Ejecutivo de Compassion & Choices/Compassion & Choices Action Network, sostienen una foto enmarcada de su esposo Ron Silverio (derecha) durante la ceremonia pública de firma del Gobernador Meyer el 20 de mayo.

El Delaware End-of-Life Options Act recibe su nombre en honor a dos dedicados defensores de Delaware: Ron Silverio de Dover y Heather Block  de Lewes. Ambos fallecieron en el 2018 sin la opción de ayuda médica para morir por la que ellos lucharon.

La esposa de Silverio, Susan Lahaie, una enfermera practicante jubilada de Dover, ha continuado abogando en su honor y habló hoy durante la ceremonia de firma.

“Nuestra familia está muy orgullosa de que este proyecto de ley lleve en parte, el nombre de mi esposo Ron”, dijo Lahaie. “Ron hubiera dicho que las personas con enfermedades terminales de Delaware pueden ahora enfocarse en vivir sin tener que preocuparse tanto de cómo van a morir”.

“Estoy muy agradecida con el ex patrocinador principal Paul Baumbach y con muchas otras personas que nunca se dieron por vencidas en la lucha por la aprobación de este proyecto de ley”, declaró Lahaie a Compassion & Choices. “Ron se sentiría honrado, al igual que nuestra familia, por el legado que dejó para las personas con enfermedades terminales de Delaware”.

Personal de Compassion & Choices Action Network, incluyendo a Heather Pope, Directora de Campana de Delaware (centro),Tim Appleton, Director Sénior de Campaña de Delaware (arriba a la derecha) y Charmaine Manansala, Directora de Defensa (abajo a la derecha), se reúnen con los defensores del equipo de Delaware en el Salón Legislativo de Dover el 17 de abril, después de la votación sobre la HB 140 en el Pleno del Senado.

Compassion & Choices Action Network y sus voluntarios han trabajado incansablemente con legisladores de ambos partidos, logrando que la HB 140 haya obtenido el mayor número de patrocinadores y co patrocinadores (18) desde su presentación original en el 2015. En abril, el Senado votó 11-8  para  aprobar el Ron Silverio/Heather Block Delaware End-of-Life Options Act, después que la  Cámara de Representantes aprobó la medida en una votación bipartidista de 21-17. Cabe destacar que la medida fue aprobada por la Asamblea General de Delaware por primera vez en junio del 2024,  pero el ex Gobernador Carney la  vetó en septiembre del 2024. 

La ley muestra numerosas salvaguardas, que se alinean con otras jurisdicciones de Estados Unidos, incluyendo el requisito de que dos profesionales de salud certifiquen que la persona que solicita ayuda médica para morir, tiene un pronóstico de vida de seis meses o menos. Asimismo, se tipifica como delito coaccionar a una persona con una enfermedad terminal para que utilice esta opción para el fin de vida.

La ayuda médica para morir se encuentra autorizada en 10 otros estados, así como en Washington, D.C., lo que representa más de uno de cada cinco residentes de Estados Unidos (22%). Oregón fue el primer estado en implementar la práctica médica desde  hace 25 años en 1997.

Para obtener más información y preguntas frecuentes sobre ayuda médica para morir, visite: compassionandchoices.org/resource/frequently-asked-questions.

Acerca de Compassion & Choices/Compassion & Choices Action Network

Compassion & Choices se compone de dos organizaciones que mejoran los cuidados de salud y amplían las opciones para el fin de vida:

Compassion & Choices (501(c)(3) educa, empodera, defiende y aboga; Compassion & Choices Action Network (501(c)(4) se enfoca exclusivamente en legislación, campañas electorales y trabajo electoral limitado. CompassionAndChoices.org/Delaware 

Patrocinado por Compassion & Choices Action Network

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