El Comité Judicial de la Cámara de Representantes de Montana rechazó hoy la HB 637, una medida con apoyo bipartidista que podría codificar el derecho a la ayuda médica para morir para los residentes de Montana, en una votación de 11-9. La HB 637 es la primera medida de ayuda médica para morir que se presenta en el estado Big Sky desde el 2011.
“Estamos muy agradecidos de que los legisladores de ambos partidos se hayan unido para honrar al 83% de los votantes de Montana que apoyan la opción compasiva de ayuda médica para morir para las personas con enfermedades terminales”, dijo Chris Riley, Directora Sénior de Campaña Estatal de Compassion & Choices Action Network. “Compassion & Choices ha estado trabajando en el estado desde el 2007 para brindar esta opción compasiva a los residentes de Montana con enfermedades terminales. Lamentablemente, otros legisladores se enfocan en hacer que se retrocedan los derechos para el fin de vida de sus electores al penalizar esta opción para el fin de vida, en vez de autorizarla”.
La votación ocurrió después de una audiencia pública realizada el miércoles ante el comité, y que estuvo definida por el testimonio de apoyo de médicos, enfermeros(as) y profesionales de cuidados paliativos y hospicio, cuidadores actuales y pasados, personas con enfermedades terminales, así como otros fervientes defensores, entre ellos Roberta King de Missoula (hija de Bob Baxter), Henry Seaton, en representación del ACLU de Montana, y Maurika Moore, en representación de Hestia Home Advantage, proveedor de cuidados paliativos y hospicio domiciliarios, con sede en Missoula.
Aunque la propuesta de ley no fue aprobada por el comité, los representantes de ambos partidos dieron su comentarios el miércoles, a favor de la HB 637.
“La ayuda médica para morir no es una cuestión partidista, es una libertad de elección”, dijo la patrocinadora principal, Representante Julie Darling (R-84), recordando a sus colegas del apoyo de ambos partidos a la propuesta de ley y compartiendo su propia experiencia emocional al presenciar la muerte de su hermana, antes de que pudiera utilizar la opción de ayuda médica para morir.
El defensor Dave Cooper, de Jefferson City, habló del diagnóstico de esclerosis lateral amiotrófica (ELA) de su fallecida esposa, y del dolor extremo que los medicamentos de cuidados paliativos que no pudieron mitigar antes de que ella muriera en el 2023.
“Para las personas que desean terminar con su dolor y sufrimiento, la ayuda médica para morir brinda la opción más pacífica y menos traumática que muchas otras opciones”, testificó Cooper. “Las personas que han planteado inquietudes sobre cómo se toman y se llevan a cabo estas decisiones, deben acoger con agrado la claridad que brinda esta propuesta de ley”.
“Desde el 2009, he comparecido continuamente ante este comité para que no se le niegue a los seres queridos con enfermedades terminales, el derecho al acceso de ayuda médica para morir cuando se enfrentan a un dolor y sufrimiento insoportable”, testificó Doris Fischer, defensora desde hace mucho tiempo de Sheridan, cuyo compañero Dick murió de ELA en el 2009 sin haber tenido la opción de ayuda médica para morir. “Yo celebro –Dick celebraría– el tratamiento meticuloso de ayuda médica para morir que se estipula en la HB 637”.
Los residentes de Montana con enfermedades terminales han tenido acceso a una muerte pacífica durante 15 años a través de la ayuda médica para morir, como resultado del histórico fallo Baxter vs Montana Supreme Court del 2009 que determinó que la penalización de la opción de cuidados para el fin de vida era inconstitucional.
Sin embargo, una propuesta de ley para revocar esta sentencia acusando a los médicos de homicidio por recetar medicamentos de ayuda para morir a sus pacientes terminales (SB 136) está abriéndose paso a través de la legislatura y actualmente se encuentra en espera de una audiencia ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes. La SB 136 ignora la voluntad de casi 90% de los votantes de Montana que se oponen a la penalización de médicos que prescriben la opción de cuidados compasivos para el fin de vida.
La ayuda médica para morir se encuentra autorizada en otros nueve estados, así como en Washington, D.C., lo que representa más de uno de cada cinco residentes de los Estados Unidos (22%). Oregón fue el primer estado en implementar dicha práctica médica desde hace más de 25 años en 1997.
Para obtener más información y preguntas frecuentes sobre ayuda médica para morir, visite: compassionandchoices.org/resource/frequently-asked-questions.
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