Acuerdo Permitirá que las Personas que No Son Residentes de Oregón, Puedan Tener Acceso a la Ayuda Médica para Morir

Oregón ha llegado a un acuerdo con un médico de Oregón representado por Compassion & Choices en una demanda federal,  alegando que el requisito de residencia estipulado en la primera ley estatal de ayuda médica para morir del país, viola la garantía de equidad de trato de la Constitución de los Estados Unidos.

El acuerdo requiere de los funcionarios de Oregón: 1) Emitir directivas que detengan la provisión inconstitucional de residencia de la ley.  2) Iniciar una solicitud legislativa para eliminar permanente el término “residencia”, de la ley.

La demanda fue la primera en la nación en impugnar el requisito de residencia, en una ley de ayuda médica para morir. El acuerdo podría tener repercusiones en otros ocho estados, así como en Washington, D.C., que también tienen leyes de ayuda médica para morir con requisitos de residencia: Washington, California, Colorado, Hawái, Maine, Nueva Jersey, Nuevo México y Vermont.

El Death with Dignity Act o Ley Muerte con Dignidad de Oregón, requiere que el médico del paciente solicitante determine si la persona con una enfermedad terminal que solicita ayuda médica para morir, es residente de Oregón, antes de prescribir una receta. Dicha ley permite a los adultos con enfermedades terminales que se encuentran en pleno uso de sus facultades mentales y que tienen un pronóstico de vida de seis meses o menos, la opción de solicitar una prescripción médica para obtener un medicamento que puedan auto ingerir en el momento de su elección, para terminar con el sufrimiento insoportable.

“Tanto mis pacientes como yo, nos sentimos profundamente tranquilos de que Oregón ya no impondrá su requisito de residencia para obtener ayuda médica para morir, porque eso ha perjudicado gravemente la capacidad de mis pacientes con enfermedades terminales en Washington, para recibir la mejor calidad de cuidados de salud sin alguna interrupción”, dijo el demandante, Dr. Nicholas Gideonse, quien tiene licencia para ejercer medicina en Oregón, pero no en Washington. “Lo último que necesitan mis pacientes que están muriendo, es tener que buscar un nuevo médico durante sus últimos días, para recibir los cuidados de fin de vida que se merecen, sólo porque viven en el norte del Río Columbia”.

Entre su trabajo en Oregón & Sciences University en Portland  y Kindred Hospice de las áreas metropolitanas de Salem y Portland, así como en la región más amplia de Willamette Valley y Blue Mountain Hospital en John Day, Oregón, es típico que el Dr. Gideonse tenga un panel activo de más de 100 pacientes que reciben cuidados médicos de fin de vida, incluyendo cuidados paliativos o de hospicio, como se conocen en Estados Unidos. El Dr. Gideonse tiene en todo momento, por lo menos un paciente involucrado en el proceso de elegibilidad para solicitar medicamentos de ayuda para morir. Él prescribe cada año, aproximadamente siete recetas de ayuda médica para morir. En el último año, el Dr. Gideonse ha tratado por lo menos a 16 pacientes que radican en Washington. Es particularmente difícil tener acceso a la ayuda médica para morir en el Condado de Clark, Washington, donde viven varios de sus pacientes, porque el 61% de las camas de hospital del Condado, se encuentran en centros de cuidados de salud que tienen restricciones religiosas, que impiden que los médicos puedan prescribir dicho medicamento.

“Oregón ha sido el líder durante mucho tiempo en respetar los derechos de las personas que están muriendo y la rápida resolución de esta demanda por parte de los funcionarios estatales, está muy en línea con estos valores. El Dr. Gideon ya no tiene que interrumpir la continuidad de los cuidados médicos para sus pacientes que no son residentes del estado y que desean esta opción”, dijo Kevin Díaz, director de Defensa Legal de Compassion & Choices”. Los pacientes que no son residentes del Dr. Gideonse, no tienen tiempo para empezar con un nuevo proceso de cuidados médicos con otro proveedor médico, ni tienen que pasar por el proceso largo de varias semanas, para poder obtener ayuda médica para morir en Washington”.

La demanda alegaba que el requisito de residencia del Death with Dignity Act o Ley de Muerte con Dignidad de Oregón, violaba la Cláusula de Privilegios e Inmunidades de la Constitución de los Estados Unidos, que “impide que un estado restrinja el acceso de los visitantes no residentes a los cuidados médicos dentro de sus fronteras, en ausencia de un interés estatal sustancial y de restricciones estrechamente adaptadas a esos intereses… El trato diferenciado entre los pacientes residentes y pacientes no residentes establecido por la ley, no es necesario para obtener algún interés estatal sustancial”.  La demanda también alega que el requisito de residencia viola la Cláusula de Comercio de la Constitución de los Estados Unidos, la cual prohíbe a leyes estatales que discriminan el comercio interestatal, al impedir que el Dr. Gideonse brinde servicios médicos específicos a los pacientes existentes que cruzan las líneas fronteras estatales de Washington a Oregón.

“Gracias a este acuerdo, si el Dr. Gideonse prescribe recetas de ayuda médica para morir a personas que no son residentes de Oregón y que de otro forma reúnen los requisitos para obtener una receta en virtud de la Ley de Muerte con Dignidad de Oregón, él ya no enfrenta sanciones penales ni civiles”, dijo Darin M. Sands, abogado colaborador en nombre de Compassion & Choices y socio fundador de  Bradley Bernstein Sands LLP. “Él ya no tiene que temer de posibles acciones disciplinarias de la Junta Médica, incluyendo la pérdida de su licencia para ejercer medicina”.

En el pasado, el Dr. Gideonse ha recibido solicitudes de residentes de Washington que  buscaban ayuda para calificar y solicitar una receta para obtener medicamentos de ayuda médica para morir, bajo la Ley de Muerte con Dignidad de Oregón. A pesar de la probabilidad de que estas personas sí podrían haber calificado para recibir ayuda médica para morir, él no pudo considerar esas solicitudes, solamente por el criterio basado en la residencia del paciente.

“La ayuda médica para morir fue el único procedimiento médico en la práctica diaria del Dr. Gideonse, donde se le negaron cuidados médicos al paciente por la falta de residencia en Oregón, mismos que el Dr. Gideonse pudo haberles brindado”, dijo Peter D. Hawkes, abogado colaborador en nombre de Compassion & Choices y director del Bufete de Abogados Angeli Law Group LLC. “La promesa de Oregón de no tener que cumplir el requisito de residencia de la Ley de Muerte con Dignidad, significa que muchos pacientes con enfermedades terminales ahora pueden tener acceso a la ayuda médica para morir, aún y cuando no puedan mudarse de su estado de residencia mientras vivan con  condiciones médicas debilitantes”.

El enlace del acuerdo se encuentra AQUÍ:

https://compassionandchoices.org/docs/default-source/legal/rec-doc-20-1-exhibit-wm.pdf

and

https://compassionandchoices.org/docs/default-source/legal/rec-doc-20-notice-of-dismissal-and-settlement-wm.pdf

Para conocer más sobre la ayuda médica para morir y las restricciones de la residencia presione AQUÍ

DE COMPASSION & CHOICES:

Compassion & Choices es la organización sin fines de lucro más grande y más antigua del país que trabaja para mejorar los cuidados de salud y ampliar las opciones de cuidados de salud para el fin de vida. Cuenta con 450 mil simpatizantes en todo el país.

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