Compassion & Choices, la organización de defensa más grande del país para los cuidados de salud de fin de vida, respaldó hoy una nueva medida de ley presentada por el Senador estadounidense, Richard Blumenthal (D-Conn), para mejorar los cuidados de salud de fin de vida. Esta es una meta particularmente desafiante durante la crisis del COVID-19. Una decena de diversos grupos de cuidados médicos también respaldaron dicha medida (consulte la lista de otras organizaciones de cuidados médicos que han respaldado dicha propuesta, en el comunicado de prensa del Senador Blumenthal).

“Este proyecto de ley ayudará a los estadounidenses a tener las difíciles, pero necesarias conversaciones sobre los cuidados médicos de fin de vida”, dijo Blumenthal. “La pandemia del COVID-19 le ha recordado a los estadounidenses de todas las edades, sobre la importancia de tener un plan anticipado en caso de una enfermedad grave o de muerte. Al promover los cuidados de salud para el fin de vida a través de una conciencia pública, de ampliar los servicios de telesalud y trabajar en colaboración con los médicos, se asegura que a ninguna persona más, se le niegue la oportunidad de tomar decisiones críticas por sí misma, durante esta pandemia y aún más allá del Covid “.

“La pandemia del coronavirus subraya la necesidad de mejorar nuestras políticas de planificación anticipada de cuidados de salud, para que los médicos y las familias no se vean en la posición devastadora de tomar decisiones desinformadas sobre estos cuidados -,  que llegan a alterar la vida”, dijo Kim Callinan, presidenta y directora ejecutiva de Compassion & Choices, la organización más grande y más antigua del país de defensa para los cuidados de salud de fin de vida. “Trabajaremos con el senador Blumenthal para asegurar el apoyo del Congreso, a fin de que se apruebe esta medida de ley crucial que aumentaría la probabilidad de que sean las preferencias del paciente, y no las decisiones prejuiciosas del proveedor médico, las que determinen los cuidados que una persona recibe al final de la vida”.

“La aprobación de este proyecto de ley es importante porque muchas personas que se acercan al fin de la vida, no tienen la capacidad física, mental o cognitiva para tomar decisiones propias sobre sus cuidados de salud”, dijo Callinan. “ Aproximadamente, sólo una de cada tres personas en los Estados Unidos tiene una directiva anticipada, lo que viene dejando en medio de esta pandemia, que muchos médicos y familiares tengan que tomar decisiones de último momento para una persona, cuando se encuentra en estado de agonía, de vida o de muerte”.

La medida de ley mejoraría los cuidados de salud para el fin de vida, de las tres siguientes maneras:

1)  Modernizando la planificación anticipada para los cuidados de salud

2) Ampliando el uso de directivas anticipadas; y

3) Ampliando el uso de telesalud.

Modernizando la Planificación Anticipada de Cuidados de Salud 

La planificación anticipada de cuidados de salud ayuda a garantizar que el tratamiento médico a futuro, esté basado en los valores y creencias de una persona, y mitiga los prejuicios para asegurar que las personas reciban los cuidados médicos completos que desean. También las protege de un tratamiento excesivo o no deseado. Desafortunadamente, vivimos dentro de un sistema de cuidados de salud muy fragmentado, donde los médicos que brindan atención médica, a menudo no tienen conocimiento o la capacidad para tener acceso a la directiva anticipada de un paciente. Como resultado de lo anterior, los médicos se encuentran en la posición insondable de tener que tomar decisiones que alteran los cuidados de salud de la persona para el fin de vida, sin conocer sus preferencias personales. 

El COVID-19 ha traído a la luz este problema devastador y generalizado. El Compassionate Care Act o Medida de Cuidados Compasivos, empieza a abordar estos desafíos al solicitar lineamientos nacionales, métodos que educan a los proveedores de salud, así como la evaluación de procedimientos para mejorar la portabilidad de la usabilidad y el cumplimiento de las directivas anticipadas.

Ampliando el Uso de Directivas Anticipadas

El COVID-19 ha puesto de relieve la desafortunada realidad de que muy pocos estadounidenses han completado una directiva anticipada. Este problema es aún más generalizado entre las comunidades de color, las cuales enfrentan barreras para tener acceso a información sobre cuidados de salud para el fin de vida. Por lo tanto, tienen muchas menos probabilidades, a diferencia de sus homólogos de raza blanca, de tener las herramientas necesarias para platicar sobre la planificación y cuidados de salud para el fin de vida.

Asimismo, tienen menos probabilidades de tener sus deseos personales documentados para el fin de vida, o de inscribirse en cuidados paliativos o de hospicio, como se conoce en los Estados Unidos. Tenemos el potencial de aumentar el número de estadounidenses que puedan documentar sus preferencias para el fin de vida, a través de la creación de una campaña nacional de concientización pública. De esta forma, se puede comenzar a cerrar la brecha en las disparidades de cuidados de salud para el fin de vida que existe entre todas las comunidades de diversas razas y etnicidades.

Ampliando el Uso de Telesalud 

La telesalud se ha convertido este año en un salvavidas para las personas que buscan cuidados de salud, especialmente para las personas con alto riesgo de contraer el COVID-19, incluyendo a los adultos mayores, personas médicamente vulnerables o personas con problemas de movilidad. De hecho, la telesalud se ha convertido legítimamente en una norma. 

Nuestra experiencia durante la pandemia ha demostrado que la telesalud se puede llevar a cabo de manera segura, eficiente y con eficacia médica, lo que justifica su uso generalizado continuo, especialmente en pacientes que más lo necesitan, incluyendo a las personas que se enfrentan al final de sus vidas. La medida de ley amplía la autorización del uso de telesalud para la planificación anticipada de cuidados médicos, así también como para el proceso de recertificación de elegibilidad para cuidados paliativos u hospicio.

El texto completo de la medida de ley se puede encontrar aquí y el resumen se puede encontrar aquí.

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